Каждый год 11 февраля отмечается необычный праздник – День рождения парохода. В действительности, первым практически использовавшимся пароходом стал творение американца Роберта Фултона, который создал его в 1807 году. Этот пароход, известный как «Клермонт», работал на основе гребного колеса и осуществлял рейсы по реке Гудзон со скоростью примерно 9 км/ч. Его размеры составляли 20 метров в длину и 2,4 метра в ширину. После некоторых усовершенствований в конструкции Фултон организовал постоянные рейсы на этом водном маршруте.
Именно 11 февраля 1809 года Роберт Фултон получил патент на судно с паровым двигателем, что сделало его первым пароходом в истории. Хотя Фултон считается «отцом парохода», первым в мире работающим аналогичным транспортным средством является судно «Шарлотта Дандес», спущенное на воду в 1801 году.
В России первый пароход был представлен в Санкт-Петербурге в 1815 году, его назвали «Елизавета». Интересно, что ещё в I веке нашей эры Герон Александрийский описал принцип действия безлопастной паровой центробежной турбины.
Одним из самых знаменитых пароходов стал деревянный пароход «Амазонка», спущенный на воду в июне 1851 года в Англии. Его длина составляла 91 метр, а максимальная ширина достигала 14,5 метра. Судно было оснащено паровой машиной мощностью 800 лошадиных сил, что сделало его крупнейшим деревянным пароходом всех времён. К сожалению, 4 января 1852 года на борту произошёл пожар, приведший к катастрофе. Из 162 пассажиров выжили 58, и среди них 11 человек сошли с ума от пережитого кошмара.