Всемирный день бегемота отмечается ежегодно 15 февраля. Этот день был создан, чтобы отметить одно из самых необычных животных на нашей планете и привлечь внимание к его уязвимому положению.
О животном
Обыкновенный бегемот, обычно называемый просто гиппопотамом или бегемотом для краткости, является крупным полуводным млекопитающим из семейства Hippopotamidae. Единственным другим сохранившимся членом семейства является карликовый бегемот, который значительно меньше своего обычного сородича. Название "бегемот" переводится с древнегреческого как "речная лошадь".
Бегемот занимает третье место среди самых крупных наземных животных в мире, уступая лишь слону и носорогу. Несмотря на то, что бегемоты внешне напоминают свиней и некоторые другие наземные парнокопытные, их ближайшими живыми родственниками являются водные млекопитающие, такие как дельфины, морские свиньи и киты.
Бегемоты обитают в реках, озерах и мангровых болотах Африки, южнее Сахары, включая такие страны, как Демократическая Республика Конго, Гамбия, Кения, Сомали, ЮАР, Судан, Танзания и Уганда. В Колумбии существует небольшая популяция бегемотов, интродуцированная от четырех особей, сбежавших из личного зоопарка Пабло Эскобара после его смерти в 1993 году.
Эти удивительные животные большую часть дня проводят, частично находясь в воде или грязи, что позволяет им поддерживать комфортную температуру тела. В сумерках они выходят на пастбище, где могут пройти до 5 км и съесть около 40 кг травы за одну ночь. Несмотря на свой травоядный рацион, бегемоты считаются одними из самых опасных животных на планете из-за их огромных размеров и агрессивного поведения.
Опасные соседи
Из-за своей агрессивности и непредсказуемости, бегемоты могут сосуществовать с крупными хищниками, хотя козлы, львы и гиены иногда подвергаются нападению со стороны молодых гиппопотамов. Помните, что бегемоты также могут проявлять агрессию по отношению к людям; как сообщает BBC Wildlife Magazine, встревоженные гиппопотамы каждый год уносят около 500 человеческих жизней.
Этот вид занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как уязвимый. Оценка стабильной популяции составляет от 115 000 до 130 000 особей. Основные угрозы для бегемотов включают потерю среды обитания и браконьерство ради мяса и зубов, последние из которых являются ценным поделочным материалом, как и слоновая кость. Ситуация особенно критическая в Демократической Республике Конго, где усилия по охране природы подрываются политической нестабильностью.
История праздника
Происхождение Всемирного дня бегемота остается неясным, но, скорее всего, он был учрежден природоохранной организацией или заинтересованным лицом для содействия сохранению бегемотов. В настоящее время этот праздник поддерживают природоохранные организации, заповедники и зоопарки по всему миру.
Как отпраздновать
Вы можете отпраздновать Всемирный день бегемота, посетив выставку бегемотов в местном зоопарке, если такая есть, или отправившись на сафари, если позволяют время и финансы. Другие варианты — посмотреть фильмы или мультфильмы с бегемотами, такие как «Мадагаскар», «Джуманджи: добро пожаловать в джунгли», «Котенок с улицы Лизюкова» и др. Также можно узнать интересные факты об этих удивительных животных и делиться ими с друзьями, делать пожертвования в зоозащитные организации, которые занимаются охраной бегемотов, и распространять информацию о празднике в социальных сетях с использованием хэштега #WorldHippoDay.