14 февраля во многих странах мира отмечается День святого Валентина (Valentines Day) или День всех влюбленных. Считается, что этот праздник существует уже более 16 веков, однако праздники, посвященные любви, известны еще с более ранних времен — со времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля отмечали фестиваль эротизма, называемый Lupercalia, в честь богини любви Juno Februata.
У праздника есть и конкретный «виновник» — христианский священник по имени Валентин. Эта история относится к примерно 269 году, когда Римской Империей правил император Клавдий II. В это время римская армия испытывала острый недостаток солдат для ведения военных походов, и император был убежден, что главной преградой к набору рекрутов становятся браки, поскольку женатые легионеры гораздо меньше думают о славе империи и больше — о том, как прокормить свои семьи. Чтобы сохранить высокий боевой дух, он издал указ, запрещающий легионерам вступать в брак.
Тем не менее, влюбляться солдаты от этого не перестали. И, к их счастью, нашелся человек, который, не страшась императорского гнева, начал тайно венчать легионеров с их возлюбленными. Им был священник по имени Валентин из римского города Терни (Valentine of Terni). Видимо, он был настоящим романтиком, поскольку его любимыми занятиями были примирение поссорившихся, помощь в написании любовных писем и дарение по просьбе легионеров цветов их дамам сердца.
Естественно, как только император узнал об этом, он решил положить конец «преступной деятельности» Валентина. Священника приговорили к казни. Трагедия ситуации заключалась в том, что сам Валентин был влюблен в дочь тюремщика. За день до своей казни он написал девушке прощальное письмо, в котором рассказал о своей любви, подписав его «Твой Валентин». Это письмо было прочитано уже после его казни.
Позже Валентин был канонизирован католической церковью как христианский мученик, пострадавший за веру. В 496 году римский Папа Геласиус (Pope Gelasius I) объявил 14 февраля Днем святого Валентина.